切斯特顿：基督徒应该参与所处的时代
橡树出版之【精彩书摘】
橡树新书《方济各传 阿奎那传》近期即将正式面世。无论是作者切斯特顿，还是两位传主，随便一位单独站出来都堪称旷世奇才，如今却融合在了一部书中，透过本书，大家可以结识一个读得懂的阿奎那和真实到“愚痴”的方济各。
这本书是帮助中国读者了解其作者G. K. 切斯特顿的生平和作品的一个好途径。在这本书里，读者会发现切斯特顿倾尽了他在文学和神学方面的才能。其中，大家会邂逅被切斯特顿称为“史上最伟大的两三个人之一”的圣托马斯·阿奎那。还会与最著名、最令人敬佩的基督徒之一——那位生活在13世纪的意大利的伟大圣徒圣方济各相遇。不过，在开始探索切斯特顿和阿奎那、圣方济各之前，读者有必要了解一些有关切斯特顿自己的人生，行文风格，以及信仰方面的情况。了解切斯特顿的信仰对于理解这本书尤为重要，因为它是切斯特顿刻画那位常被称为最像基督的人的出发点。今天推送的是拉尔夫. C. 伍德为本书所写的导言。
吉尔伯特·吉思·切斯特顿（1874-1936）是20世纪早期皈依基督教的最著名人士之一。尽管他还是婴儿的时候就受洗进入了英国国教会（the Church of England），但是养育他长大的父母却仅是出于习俗、而不是笃信的基督徒。他们把福音书当作伦理道德规范，认为虽然基督教的伦理内核会继续存在下去，但是它的宗教外壳却终将消退。
切斯特顿在伦敦的斯莱德艺术学校（London’s Slade School of Art）读书的时候，碰触了这种肤浅信条的精神底线。事实上，他经历了一次个人危机，并差点因此自杀。这次危机来源于一种恐惧——相当一部分现代艺术认为，除了我们强加给世界的秩序和意义以外，世界是空洞、没有意义的。这种观点还认为，世界上没有客观的事实，宇宙没有最终的底线，我们生活在一个充满偶然的世界，这个世界不受任何超越其自身力量的指引。
于是，切斯特顿很自然地在年轻的时候就开始离开这种乏味的道德规范和以此为基础的垂死的文化。二十五六岁时他开始意识到，世界真正的希望是超越世界的——相对于越来越世俗化的、并且常常亚人类（sub-human)的文化，上帝的子民获得的绝对意义上的新生为世人提供了能够真正拯救人类的另一种选择。
切斯特顿没有经历过突然的归信。他逐渐发现，他只有把自己定位为一个真正的基督徒，才能解释自己的核心价值。他最终迎娶了一个国教会的信徒——弗朗西斯·布罗格（Frances Blogg），她对他回归信仰起了重要的作用。他完全信服了她所虔诚信奉的、重视敬拜仪式和圣礼的基督教。1922年，他改宗罗马天主教会，几年以后，弗朗西斯也跟随他加入了天主教会。
切斯特顿自始至终把自己定位为一个记者。“记者”（journalist）这个词来自于法语词jour，意思是“日子”。他发觉自己有感受日常生活的含义的呼召，并坚信这个呼召是对永恒存在的遥远回响和反思。正因为上帝曾经道成肉身居住在我们的空间和时间中，基督徒应该参与我们这个时代的政治与经济、科学和教育、艺术和文化。除了这些日常生活中的途径，他们还能怎样为道成肉身做见证呢？感受日常生活的信念在切斯特顿这里结出了累累硕果，他几乎尝试了所有的题材：散文、长篇小说、诗歌、戏剧、短篇小说，以及为自己和别人的作品画的插图。他一生出版的书超过一百本，还留下了一千多篇没有结集的文章。
切斯特顿和阿奎那的写作风格都印证了他们的信仰。正如耶稣基督是完全的神和完全的人，他们都致力于把要表达的信息和方式彻底地融合成一个天衣无缝的整体。阿奎那融合形式和内容的方式是采纳经院哲学式的推理和刻意地采纳枯燥乏味的语汇，他唯恐读者被华丽的词藻吸引而不能集中精力于他所探索和拥护的神圣真理的奥妙。
切斯特顿依据的原则恰恰相反。因为我们生活的时代比阿奎那的时代晚了许多，在这个时代，基督的福音很容易被忽略或者摈弃，因此切斯特顿力求使自己的文风像他写作的主题一样大胆和新颖。 切斯特顿想要刺激、唤醒他的读者去关注有史以来最令人震惊的事件：上帝通过以色列、基督和教会进入了人类的历史 。
最大的悖论成安身立命之本
切斯特顿是英语语言大师，但是这不仅是因为他掌握了如何写出清晰和生动的英语句子的艺术。他的语言风格同时也是他的信仰的写照。正如耶稣基督是完全的上帝和完全的人，切斯特顿致力于把他的信息和方法彻底地融合成一个严丝合缝的整体。
切斯特顿以不同寻常的方式追求这个目标，相信他的文风应该像他写作的主题一样新颖。因为上帝通过以色列、基督和教会来进入人类历史的方式是最令人震惊的，切斯特顿也希望能够让他的读者震惊和觉醒，并通过这种方式认识到道成肉身这个奇迹中的奇迹。因此切斯特顿使用了大量的双关、头韵、仿拟、滑稽剧、逆喻、反语、讽刺、怪诞等修辞手法；其中尤为突出的是悖论（paradox）。
“悖论”一词在英文中的字义是“相反的观点”，因此常用来指“一种看似荒唐或者自相矛盾的陈述或者立场，一旦经过研究或解释，可能被证明是确凿可靠的”。所有的悖论中最令人震惊的无疑就是超越存在的上帝以道成肉身的形式存在。因为这个超级悖论是切斯特顿安身立命的根本，他也相信世界上充满了类似的悖论——它们中的大多数被人们忽略了。因此切斯特顿用一个诙谐的悖论把悖论定义成倒立着的真理，它挥动着双腿来吸引人们的注意。
阿西西的方济各也很自然地成了切斯特顿仰慕的对象，因为他的一生就是一个悖论。他是一个缔造和平的战士，是个拥抱贫穷的富人，是个穿着粗毛衬衫的热爱生命的人，他既歌唱福音的喜悦，又体验十字架的苦难。切斯特顿用的大多数双关语和头韵是无法翻译成另外一种语言的，翻译的过程难免让我们丢掉他的很多智慧和诙谐。但是他发掘的方济各式的悖论和格言警句却很清晰地传递了过来。读者应该慢慢地读这本书，细细地品味其中的妙处。
（本文摘自《方济各传 阿奎那传》，切斯特顿著，橡树出版，近期即将面世，以下封面图为新书样图，最终图片以实际书籍封面为准。）
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